|
Un 'enorme vulcano
In islandese Island significa terra dei ghiacciai e qui la distesa di ghiaccio, in totale, occupa 1/6 dell'intero territorio e si trova nella zona Sudorientale. Il ghiacciaio più grande in assoluto e che è anche il più esteso d'Europa si chiama Vatnajokull. E' lungo 135 Km e largo 100KM . Lo spessore medio è di 600-800 metri con un massimo di 1000 nella parte centrale. Il Vatnajokull raggiunge i 2119 m di altezza ed è la cima più alta dell'Islanda. La seconda cima più alta è l'Hofsjokull e si trova nel centro dell'isola ed è alto 1701 m
Il Fjallsjokull è una lingua laterale del Vatnajokull. Questa lingua di ghiaccio, alla fine del 1700, inghiottì completamente una fattoria che si chiamava Fjall e per questa ragioone ha preso il nome il suo nome. Oggi arriva fino ad un piccolo lago glaciale spesso avvolto dalla nebbia, collegato al mare da un breve canale naturale.
Il Vatnajokull è un ghiacciaio enorme, grande come tutti gli altri ghiacciai d' Europa messi insieme.
La sua forma, però, non è simile a quella dei ghiacciai alpini che riempiono valli di scarsa pendenza come fossero fiumi gelati, ma è del tipo "a calotta": il ghiacciaio è cioè disposto sopra la montagna a modo di cappello.
La neve che gli cade sopra d'inverno e d'estate è soffice e leggera perché piena d'aria, ma per effetto del sole, che ne scioglie di giorno gli strati superficiali, questa neve si trasforma in acqua che filtra all'interno dove ricongela indurendosi.
Le precipitazioni che avvengono sopra al limite delle nevi perenni non fanno aumentare all'infinito l'altezza del ghiacciaio perchè, sotto il peso della nuova neve accumulata, il ghiaccio preesistente viene schiacciato verso valle e quello che finisce sotto il limite delle nevi perenni si ritrasforma in acqua per effetto del disgelo estivo.
La strada da Reykjavik costeggia il ghiacciaio per più di 100 chilometri e il questo appare e in tutto il suo splendore.
|
